Bacteria H. pylori, principalul agent patogen responsabil de cazurile de cancer la nivel mondial

Un raport recent al Asociatiei Americane pentru Cercetarea Cancerului (AACR) a scos la iveală că bacteria Helicobacter pylori, cunoscută sub denumirea de H. pylori, este responsabilă pentru un număr semnificativ de cazuri de cancer la nivel global. În anul 2018, bacteria a fost implicată în peste 800.000 de cazuri de cancer, iar aproximativ 30% până la 40% dintre americani poartă această infecție în timpul vieții lor.

În discuția despre cauzele cancerului, de obicei se fac referiri la factorii genetici și stilul de viață, însă există și agenți patogeni care pot provoca această maladie. Conform studierilor, 13% din totalul cazurilor de cancer la nivel mondial, adică 2,2 milioane, sunt legate de infecțiile bacteriene sau virale.

Printre factorii care contribuie la apariția cancerului se numără hepatita B, hepatita C și papilomavirusul uman (HPV), un agent cunoscut pentru legătura sa strânsă cu cancerul de col uterin. Totuși, H. pylori este câștigătorul în acest domeniu, provocând aproximativ 810.000 de cazuri de cancer în 2018. Comparativ, HPV a fost responsabil pentru 690.000 de cazuri, iar hepatita B pentru 360.000 de cazuri.

Infectarea cu H. pylori poate provoca o varietate de simptome, inclusiv vărsături, scădere în greutate, dificultăți la înghițire și arsuri severe la stomac, deși multe dintre infecții nu prezintă simptome vizibile. Bacteria este responsabilă de formarea ulcerelor și gastritei, iar pe termen lung, poate conduce la afecțiuni mai grave. Dr. Linda Cummings, gastroenterolog la Clinica Cleveland, a explicat că, pentru unii indivizi, inflamația cauzată de H. pylori poate crea modificări precanceroase ale mucoasei stomacului.

H. pylori este un factor major de risc pentru două tipuri de cancer: limfomul MALT, o formă de limfom non-Hodgkin, și adenocarcinomul gastric, care este cea mai comună formă de cancer gastric. Aparent, până la 95% dintre cancerele de stomac sunt adenocarcinoame. Dr. Cummings menționează că persoanele infectate cu H. pylori au un risc mult mai mare de a dezvolta cancer gastric.

În ceea ce privește transmiterea H. pylori, aceasta nu este complet înțeleasă. Totuși, se consideră că bacteria se poate răspândi prin fluide corporale precum saliva și fecalele. De regulă, infecția apare în copilărie, mai ales în condiții de igienă precară și acces limitat la apă potabilă. De asemenea, comunitățile indigene din SUA, cum ar fi Navajo și populația din Alaska, prezintă rate ridicate de infecție.

Diagnosticarea infecției cu H. pylori poate fi complicată, întrucât multe persoane nu manifestă simptome. Testele disponibile includ un test respirator cu uree, teste cu antigen fecal, endoscopie superioară și teste de sânge. Dr. Cummings recomandă testarea persoanelor care prezintă simptome de infecție, au un istoric de ulcer sau cancer gastric în familie.

În ceea ce privește tratamentul, infecțiile cu H. pylori sunt difficile de tratat, deoarece bacteria a dezvoltat rezistență la unele antibiotice. Regimul de tratament standard include medicamente care suprimă aciditatea gastrică și antibiotice pe o perioadă de două săptămâni.

Preventia rămâne o provocare, mai ales că H. pylori este adesea transmisă în copilărie. Măsurile preventive includ igiena corespunzătoare, spălarea frecventă a mâinilor și evitarea împărtășirii ustensilelor.