Manipularea algoritmilor TikTok, demonstrată printr-un experiment cu un politician imaginar

Jurnaliștii de la Recorder, împreună cu un specialist IT, au realizat o demonstrație despre cum algoritmii platformei TikTok pot fi ușor manipulați. Aceștia au creat un cont fictiv pentru un politician inventat, interpretat de un actor. În doar două ore de la încărcarea videoclipului, acesta a adunat peste 1 milion de vizualizări, expunând astfel slăbiciunile sistemului de securitate al platformei.

Personajul fictiv, cunoscut sub numele de "Vasile Ion", a fost prezentat în clipul său în care își anunța candidatura pentru funcția de prim-ministru al României. Această funcție nu este obținută prin alegeri, însă promisiunile sale erau nu doar neobișnuite, ci și absurde, printre care oferirea a două kilograme de aur fiecărui cetățean. "Dragi români, numele meu este Vasile Ion, viitorul dumneavoastră prim-ministru! Iată câteva dintre propunerile mele. Prima și cea mai importantă: aur pentru toți! Din partea mea, din partea primului ministru, fiecare român va primi două kilograme de aur din rezerva statului. Rezervele oricărui stat sunt foarte mari. Noi nu știm, e secret de stat", spunea "candidatul" în videoclip.

Specialistul IT Levi Elekes, care a contribuit la acest experiment, a explicat cum a fost generat un trafic masiv, aparent organic, către contul fictiv. Acesta a utilizat un script informatic menit să viralizeze clipul. "Nu voi putea arata exact scriptul care generează vizualizările și like-urile și cum anume s-a făcut acest lucru. Rulează un terminal cu diferite comenzi care ne obține tot ce ne dorim pe TikTok. Scriptul a rulat, iar al vostru candidat are 1 milion de vizualizări", a menționat Levi Elekes.

După acumularea unor vizualizări organice, a fost activat un alt script care a creat trafic fals, inducând impresia unei popularități autentice. "Se creează o bază de date cu 5.000 de oameni, pe care vrem să-i prezentăm ca fiind reali. Se folosesc conturi false, cu poze de profil și clipuri pentru a părea autentice, dar, de fapt, nu sunt reale", a explicat programatorul.

În total, au fost folosite aproximativ 3.000 de conturi false, fiecare având imagini și interacțiuni care le conferă un aspect real. Aceste conturi au generat vizualizări, comentarii și like-uri, astfel încât traficul să pară natural în fața algoritmului TikTok, conform lui Elekes. De asemenea, aplicația a început să sugereze automat numele candidatului fictiv în căutările utilizatorilor, sporind astfel impactul viral.

"Am efectuat un test pe parcursul câtorva ore, fără un buget semnificativ și fără multe dispozitive. Imaginați-vă ce s-ar întâmpla dacă am fi avut un candidat real, talentat la manipulare, sau influenceri care să sprijine hashtag-urile respective. Potențialul ar fi necuprins", a conchis Elenkes.