Economie
/
Gorj
/
10 iul. 2026, 20:00
Cea mai recentă intrare în competiția militară de lansare nu este de fapt o companie de lansare
Impulsând încărcături spre orbită, cea mai recentă intrare în competiția militară de lansare nu este de fapt o companie de lansare. Impulse Space a trimis recent un rezervor de testare Helios la standul său de testare din Mojave, California, conform arstechnica.com. Noi companii eligibile pentru contracte de lansare militară Săptămâna aceasta, Forța Spațială a SUA a adus două companii noi în rândul ofertanților eligibili să concureze pentru contractele de lansare—Impulse Space și Relativity Space. Pentru o companie de rachete, accesul pe piața profitabilă de lansare militară din SUA reprezintă atât un semn de maturitate, cât și o sursă importantă de venit. Includerea Relativity Space, care face progrese credibile în ceea ce privește lansarea rachetei sale de transport greu, Terran R, nu este poate o mare surpriză. Sub conducerea fostului director executiv Google, Eric Schmidt, compania a continuat să lucreze pentru a aduce racheta parțial reutilizabilă pe rampa de lansare. Adăugarea Impulse Space, însă, a fost oarecum surprinzătoare. Compania se specializează în construirea de nave spațiale pentru operațiuni în spațiu, mai degrabă decât în lansarea de pe Pământ. „Cred că este corect să spunem că Faza 3 nu a anticipat acest lucru,” a spus Eric Romo, președintele și directorul de operațiuni al Impulse Space, într-un interviu. „Cu toate acestea, Forța Spațială a fost foarte clară că au multe cerințe pentru lansări cu energie mare, în special la GEO, și nu au multă ofertă.” Faza 3 se referă la a treia iterație a programului de lansare militar, cunoscut sub numele de National Security Space Launch Phase 3. Aceasta permite companiilor să liciteze pentru „comenzi de sarcini” pentru lansări între 2025 și 2029. Lansările au loc de obicei între unu și trei ani după ce un contract este atribuit. Structura și obiectivele programului National Security Space Launch Phase 3 Pentru a complica lucrurile și mai mult, există două linii în acest program. „Linia 2” este pentru companiile de rachete mai stabilite, SpaceX și United Launch Alliance, care se ocupă de cele mai valoroase sarcini ale militarului. „Linia 1” a fost creată pentru a aduce companii mai noi de lansare în competiție și le permite să liciteze pentru misiuni mai „tolerante la risc”. Militarii au rezervat aproximativ 30 de lansări care vor fi acordate ofertanților din Linia 1, în valoare totală de aproximativ 5,6 miliarde dolari. Romo a spus că Impulse Space discută cu guvernul despre posibilitatea de a se alătura Liniei 1 de câțiva ani și a menționat că ofițerii militari americani au arătat o mare disponibilitate de a fi flexibili pentru a-și satisface nevoile de lansare, în special pentru a ajunge la orbite de mare energie, cum ar fi spațiul geostationar. Impulse Space dezvoltă o „etapă de impulsionare” numită Helios, care poate oferi până la 9 km/s de delta-V pentru o sarcină utilă, accelerând rapid aceasta din orbita joasă a Pământului către orbita geostationară, situată la aproximativ 36.000 km deasupra suprafeței Pământului. Practic, aceasta permite companiei să transforme o rachetă de transport mediu, cum ar fi vehiculul Falcon 9 de la SpaceX, oferindu-i performanțele unei rachete mai mari și mai puternice. Sub Linia 1, Impulse Space va încheia un contract cu Forța Spațială pentru a oferi servicii complete, procurând un vehicul de lansare și apoi asamblând etapa Helios și satelitul desemnat în carenajul rachetei. Helios este compatibil cu o gamă de rachete, de la Falcon 9 la boostere construite de United Launch Alliance, Rocket Lab, Relativity Space și altele. Pentru a fi eligibil să liciteze pentru contractele din Linia 1, Impulse Space trebuie mai întâi să demonstreze cu succes Helios în zbor. După o revizuire post-zbor de către Forța Spațială a SUA, Impulse poate căuta să câștige comenzi de sarcini. Lansările ar putea urma la 18 până la 24 de luni după acest lucru. Conform lui Romo, dezvoltarea Helios continuă să progreseze bine. Compania a trimis recent un „rezervor de probă” la standul său de testare de la Mojave Air & Space Port din Mojave, California. Un rezervor de probă este conceput pentru a fi umplut cu combustibil de mai multe ori și supus unei serii de teste riguroase pentru a-și asigura capacitatea de a menține presiunea și de a funcționa în zbor. Un rezervor de zbor este de obicei mai ușor, deoarece nu va fi supus uzurii și sfărâmării utilizărilor repetate în zbor. Romo a mai spus că motorul „Deneb”, care propulsează vehiculul Helios, se comportă bine în teste. Alimentat cu oxigen lichid și metan, Deneb are o tracțiune de 15.000 de livre. Compania își propune o debutare în zbor a Helios în 2027, lansând pe o rachetă Falcon 9. Impulse Space și Relativity Space sunt cele mai noi companii acceptate în Linia 1 a programului de lansare pentru securitatea națională. Rocket Lab, cu racheta sa Neutron, și Stoke Space, cu vehiculul Nova, au fost adăugate în martie 2025. SpaceX, United Launch Alliance și Blue Origin au fost premiantii inițiali în 2024.
