Opt state depun cerere de urgență pentru a bloca fuziunea Nexstar-Tegna

California și alte șapte state au depus vineri o cerere de urgență pentru a opri fuziunea companiilor de difuzare Nexstar și Tegna, o asociere care ar crea cel mai mare operator de stații de televiziune locale din țară. Cererea a fost formulată de opt procurori generali, la mai puțin de o zi după ce Comisia Federală de Comunicații (FCC) și Departamentul de Justiție au aprobat un acord de 6,2 miliarde de dolari, potrivit nbcnews.com.

👉 Statele acuză fuziunea de încălcarea legilor antitrust și avertizează asupra impactului asupra consumatorilor

Statele - California, Colorado, Illinois, Oregon, New York, Carolina de Nord, Connecticut și Virginia - au argumentat într-un proces depus miercuri seară că fuziunea încalcă legile antitrust federale și a avertizat cu privire la creșterea prețurilor pentru consumatori. „Prin aprobarea fuziunii dezastroase Nexstar/Tegna, Administrația Trump a pus din nou interesele corporative înaintea celor ale americanilor obișnuiți - nu pe timpul nostru”, a declarat procurorul general al Californiei, Rob Bonta, într-un comunicat. „Această fuziune este ilegală, pur și simplu, contrar legilor antitrust federale care protejează consumatorii. Nexstar/Tegna nu este un fapt împlinit. Nu voi lăsa acești colosi corporativi să fuzioneze fără o luptă”, a adăugat Bonta.

Nexstar a anunțat joi seara că a obținut aprobarea de la autoritățile FCC și Departamentului de Justiție. Divizia antitrust a Departamentului de Justiție a scurtat perioada standard de așteptare de 30 de zile și apoi a notificat companiile de difuzare, a confirmat un purtător de cuvânt al departamentului. Într-un comunicat de presă, președintele FCC, Brendan Carr, a afirmat că agenția a renunțat la o regulă federală care interzice unei singure companii să dețină stații TV care acoperă mai mult de 39% din gospodăriile din SUA. Activele combinate ale Nexstar și Tegna ar acoperi cel puțin 60%. „Renunțarea la această regulă aici este consistentă cu autoritățile FCC de lungă durată și astfel se promovează scopul de bază al reglementărilor media ale FCC prin promovarea competiției, localismului și diversității”, a declarat Carr într-un comunicat.

👉 Critici și opinii diverse privind aprobarea fuziunii Nexstar-Tegna

Anna M. Gomez, singura Democrată din FCC, a criticat decizia agenției de a aproba acordul Nexstar-Tegna, caracterizând-o ca o lipsă de transparență în jurul procesului de aprobare. „FCC a ales din nou acoperirea birocratică în detrimentul responsabilității publice”, a spus Gomez într-un comunicat. „Această fuziune a fost aprobată pe furiș, fără un proces deschis, fără votul întregii Comisii și fără transparență pentru consumatorii și comunitățile care vor suporta consecințele.” Președintele Donald Trump a susținut public acordul luna trecută. „Avem nevoie de mai multă competiție împotriva DUȘMANULUI, rețelele naționale de știri false”, a scris președintele într-o postare pe rețelele sociale. „FINALIZAȚI ACEST ACORD!”

Operatorii locali de televiziune din țară sunt sub presiune în timp ce concurează pentru spectatori și venituri publicitare într-o piață din ce în ce mai dominată de jucători digitali precum Netflix, YouTube și TikTok. Însă procurorii generali ai statelor cred că consolidarea ar „aduce mai multe programe de difuzare în mâinile unui număr mai mic de persoane, ar reduce locurile de muncă locale, ar crește facturile la cablu și ar afecta semnificativ livrarea de știri și alt conținut media către americani.” Bonta a spus că două piețe media din California ar fi afectate în special de fuziunea Nexstar-Tegna. În piața din Sacramento, entitatea combinată ar deține stațiile locale Fox și ABC; în zona San Diego, ar deține stațiile locale Fox și CBS.

Nexstar operează 201 stații în 116 piețe de televiziune, în timp ce Tegna operează 64 de stații de televiziune cu putere completă, o stație de radio AM și o stație de radio FM. Carr a afirmat că Nexstar a fost de acord să vândă „un număr de stații”. În ultimele luni, procurorii generali ai statelor s-au făcut auziți pe alte probleme la intersecția antitrust și a industriei media. Peste douăzeci de procurori generali republicani și democrați au depus o cerere de proces în cadrul unui caz antitrust care viza desfacerea Live Nation și Ticketmaster. Live Nation a ajuns în cele din urmă la un acord cu Departamentul de Justiție. Biroul lui Bonta investighează, de asemenea, acordul Paramount Skydance pentru preluarea Warner Bros. Discovery, o fuziune care ar uni două studiouri de film istorice de la Hollywood și ar putea pune CNN sub același acoperiș corporativ cu CBS News.