O bacterie periculoasă se răspândește pe coasta de est. Ce înseamnă asta pentru tine

Oamenii de știință monitorizează o bacterie periculoasă, numită Vibrio, care se extinde pe coasta de est a SUA. Aceasta poate provoca infecții grave, mai ales în condițiile schimbărilor climatice care fac mările mai primitoare pentru bacterie. Este esențial ca publicul să fie informat despre riscurile asociate, în special pentru persoanele vulnerabile. Potrivit gizmodo.com, cercetările recente în acest domeniu subliniază importanța unui sistem de avertizare timpurie.

👉 Monitorizarea bacteriei Vibrio pe plaja Pensacola

Bailey Magers și Sunil Kumar aveau o apariție ciudată pe plaja Pensacola. Găleți cu soluție de dezinfectant îi înconjurau pe nisipul alb; mâinile lor îmbrăcate în mănuși jonglau cu eprubete în timp ce straturi de cauciuc și plastic le protejau pielea de intemperii. Pe măsură ce cei doi își organizau probele de apă de mare pe celebra plajă din Florida, o femeie în vârstă, îmbrăcată în costum de baie, s-a apropiat să întrebe ce fac. "Monitorizăm activ calitatea apei", i-au spus ei, dar femeia a continuat: "Căutați acea bacterie care devorează carnea?" "Ne uităm la asta", au răspuns ei, sperând să nu o sperie. Femeia s-a întors spre ocean, curiozitatea ei fiind satisfăcută. Pe măsură ce s-a îndepărtat, Kumar a observat că avea zgârieturi și vânătăi pe corp. Câteva minute mai târziu, a văzut-o intrând în valuri. A simțit un fior și s-a întors la sarcina de față.

Magers și Kumar studiază bacteriile Vibrio, parte a unei linii ancestrale de specii marine care probabil că a apărut în perioada Paleozoică. Mări enorme și puțin adânci au acoperit supercontinentele interconectate care constituiau masiva masă de pământ a planetei, iar ecosistemele marine complexe au fost dezvoltate pentru a prospera în aceste corpuri de apă proaspăt formate și temperate. Cercetătorii cred că există mai mult de 70 de specii de Vibrio în mediu astăzi, sute de milioane de ani mai târziu.

👉 Modul de transmitere și efectele infecției cu Vibrio

Organismele plutesc în apă caldă și brackish, atașându-se de plancton și alge și acumulându-se în specii de filtrare a apei cum ar fi stridiile și scoicile. Un număr mic de specii de Vibrio pot îmbolnăvi și chiar ucide. În cele mai rele scenarii, o persoană expusă la cele mai periculoase dintre acestea — prin înot în apă brackish cu o rană deschisă sau consumând un fruct de mare crud contaminat cu toxina incoloră și inodoră — poate lua doar câteva ore înainte ca țesutul de pe una sau mai multe extremități să înceapă să se vâneze, umfle și putrezească. Fără asistență rapidă cu antibiotice puternice, șocul septic se poate instala și duce la deces.

Oricine se poate infecta, deși este mult mai probabil în cazul persoanelor care au boli hepatice sau sunt imunocompromise, vârstnice sau diabetice. Schimbările climatice fac ca oceanele lumii, care au absorbit mai mult de 90% din excesul de căldură prins de emisiile de gaze cu efect de seră, să fie mai primitoare pentru Vibrio. Cercetările arată că temperatura și salinitatea sunt cei mai mari predictori ai răspândirii bacteriei Vibrio.

Pe măsură ce temperaturile apei cresc, crește și concentrația de Vibrio în apa de mare, sporind riscul de infecție pentru cei care merg pe plajă și consumă fructe de mare. Bacteriile încep să devină active în temperaturi ale apei de peste 15 grade Celsius și se multiplică rapid pe măsură ce apele de coastă se încălzesc pe parcursul verii. În ultimii ani, oamenii de știință au documentat extinderea Vibrio în locuri care odată erau prea reci pentru a susține bacterii, ajungând cât mai la nord pe coasta de est a SUA, până în Maine, și apărând cu o prevalență mai mare în mările temperate din întreaga lume.

Infecțiile cu Vibrio în general sunt principala cauză a bolilor legate de fructele de mare în SUA. Acestea au crescut "mai mult decât orice altă boală cauzată de un patogen în aprovizionarea alimentară din SUA" din momentul în care Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au început să supravegheze aceste boli în 1996, conform unei analize din 2019 realizată de Asociația Internațională pentru Protecția Alimentelor. Raportul a atribuit creșterea abruptă unui "furtună perfectă" de factori care includ schimbările climatice, practicile de manipulare a alimentelor, globalizarea în expansiune, un sistem de supraveghere fragmentat și diagnosticul îmbunătățit.

În expedițiile lor vizibile pe plajele din Pensacola și din alte locuri din Florida, Magers și Kumar încearcă să înțeleagă unde și când specii dăunătoare de Vibrio sunt prezente în stat. Cercetarea pe care o desfășoară face parte dintr-un efort continuu al unui laborator de la Universitatea din Florida de a crea un sistem de alertare timpurie pentru Vibrio în estul Statelor Unite, un program care poate alerta departamentele de sănătate publică cu privire la concentrații ridicate de Vibrio într-o anumită zonă cu o lună înainte. Câte membre ar putea fi salvate, se întreabă Magers, dacă medicii și asistentele ar putea fi avertizați din timp că urmează o creștere a acestor infecții cronic subdiagnosticate în camerele lor de urgență?

Lucrările lor servesc mai multor scopuri: Pe măsură ce bacteriile Vibrio se răspândesc spre nord în ape mai reci, ele servesc ca un prim semnal de avertizare a schimbărilor condițiilor marine — oferind cercetătorilor o idee despre faptul că compoziția familiară a speciilor marine din apele lor locale ar putea începe să se schimbe. De exemplu, în Marea Baltică din Europa, un vârf de infecții cu Vibrio în iulie 2014 a corelat strâns cu o caniculă care a încălzit rapid marea puțin adâncă. Incidentul le-a arătat cercetătorilor că vârfurile de Vibrio prezic condiții marine neobișnuit de calde — iar acestora le-au fost mai târziu utilizate ca barometre pentru canicule oceanice și modele de încălzire a suprafeței mării, nu doar pentru siguranța alimentară. "Vedem Vibrio ca indicator pentru schimbările climatice", a spus Kyle Brumfield, un microbiolog de la Universitatea din Maryland care studiază bacteriile de un deceniu. "Putem folosi prezența Vibrio și cazurile de Vibrio ca un substitut pentru sănătatea apei în general."

CDC estimează că aproximativ 80.000 de cazuri de vibriosis apar anual în SUA, rezultând aproximativ 100 de decese. Dintre cele 80.000 de cazuri, cele mai multe sunt cauzate de un Vibrio numit parahaemolyticus, care rezultă cel mai frecvent în gastroenterită sau intoxicație alimentară. Totuși, cea mai mare parte a deceselor sunt cauzate de un tip de Vibrio numit vulnificus — cuvântul latin pentru "care face răni". Vulnificus este atât de potent încât poate trece printr-o tăietură de dimensiunea unui orificiu de ac și duce la moarte în doar 24 de ore. În ultimii cinci ani, CDC a înregistrat 429 de cazuri de vulnificus, plus 136 de cazuri de intoxicație alimentară. Dar, chiar dacă cazurile de intoxicație alimentară sunt mai puține, pacienții care contractează vulnificus prin consumul de fructe de mare contaminate sunt mai susceptibili să moară decât cei infectați prin răni deschise. Treisprezece procente dintre cazurile non-alimentare au murit, comparativ cu 32% dintre persoanele care au contractat infecția din consumul de fructe de mare.

Cele mai multe cazuri apar în regiunile costiere ale Golfului și Atlanticului. Cu toate că infecțiile cu vulnificus sunt extrem de rare prin comparație cu alte boli infecțioase, CDC raportează între 150 și 200 de cazuri pe an. În comparație, boala cu transmitere sexuală chlamydia, una dintre cele mai comune infecții bacteriene din SUA, infectează anual peste 1,5 milioane de americani. Dar rapiditatea și rata mortalității ridicate a vulnificus — între 15 și 50 la sută, în funcție de starea de sănătate a persoanei expuse și de modul de infectare — îl fac o amenințare publică unică, mai ales pe măsură ce schimbările climatice cresc căile de expunere. Vulnificus nu este tipul de patogen pe care l-ai dori să se comporte eratic, dar exact asta a făcut el din sfârșitul an