Care este vârsta ta biologică? Experții explică beneficiile și riscurile testelor la domiciliu
Deși ai putea crede că știi cât de vârstnic ești, corpul tău nu respectă un calendar. Vârsta ta cronologică, care măsoară câți ani au trecut de la nașterea ta, poate să nu corespundă cu vârsta ta biologică, care reflectă uzura și deteriorarea corpului la nivel celular. Potrivit nbcnews.com, în funcție de factori precum genetică, obiceiuri de viață și istoric medical, poți fi biologic mai în vârstă sau mai tânăr decât vârsta ta cronologică.
👉 Metode actuale pentru estimarea vârstei biologice
Dr. Douglas Vaughan, director al Institutului de Longevitate Potocsnak de la Școala de Medicină Feinberg a Universității Northwestern, afirmă: „De fiecare dată când ai o zi de naștere, adaugi un alt an la viața ta. Toți experimentăm acest lucru în același ritm, iar este necruțător și cosmic indiferent.” Pe de altă parte, vârsta biologică, numită și vârsta epigenetică, „reflectă mai mult schimbările din interiorul tău care au loc în timp.”
👉 Creșterea pieței testelor pentru vârsta biologică
Oamenii de știință au dezvoltat o serie de metode pentru a estima vârsta biologică, inclusiv așa-numitele ceasuri epigenetice care măsoară schimbările în ADN la nivel molecular. Aceste ceasuri, adesea create pentru scopuri de cercetare clinică, devin din ce în ce mai populare sub formă de teste destinate consumatorului. Vaughan a declarat: „Avem multe instrumente acum care ne permit să obținem unele informații despre vârsta biologică a unui individ.”
Piața testelor pentru vârsta biologică a crescut semnificativ, atingând 1,28 miliarde de dolari la nivel global în 2024, conform firmei de cercetare și consultanță de piață Dataintelo, și se estimează că va ajunge la 3,09 miliarde de dolari până în 2033. Kiturile de teste pentru vârsta biologică sunt disponibile online, având prețuri de la 299 de dolari pentru teste pe bază de salivă până la 499 de dolari pentru teste de sânge. Totuși, toate testele nu sunt la fel, iar limitările în ceea ce privește informațiile de sănătate pe care le oferă sunt importante.
👉 Caracteristicile și tipurile ceasurilor epigenetice
Ceasurile epigenetice sunt algoritmi bazați pe metilarea ADN-ului. Acest proces, potrivit lui Daniel Belsky, profesor asociat de epidemiologie la Centrul de Îmbătrânire Robert N. Butler de la Universitatea Columbia, poate fi considerat un întrerupător de intensitate care activează sau dezactivează gene. Totuși, aceste ceasuri sunt în mare parte concepute „fără nicio referință la biologie. Este un proces pur statistic.”
Belsky subliniază că etichetele pentru diferitele ceasuri epigenetice sunt diferite și au consecințe semnificative pentru ceea ce înseamnă acel ceas. De exemplu, un ceas numit PhenoAge estimează vârsta biologică, în timp ce GrimAge – un ceas numit după Moarte – reflectă probabilitatea ca o persoană să moară în următorul an. “Încercăm să folosim distincția între vitezometru și odometru,” a spus Belsky.
Un rezultat DunedinPACE de 1 înseamnă că o persoană îmbătrânește la o rată medie, în timp ce un scor de 2 ar indica o îmbătrânire de două ori mai rapidă, iar un scor de 0 ar însemna că persoana nu îmbătrânește deloc. „Cele mai multe valori ale oamenilor se încadrează între 0.5 și 1.5,” a spus Belsky. „Chiar și o diferență de 10% în fața îmbătrânirii este o problemă mare.”
Steve Horvath, profesor de genetică umană și biostatistică la Școala de Medicină David Geffen din UCLA, a ajutat la dezvoltarea primului ceas epigenetic în 2011, folosind salivă. Deși are un patent în SUA, „nimeni nu utilizează acest ceas — nimeni, inclusiv eu,” a spus Horvath. „Pur și simplu nu era suficient de bun.” Cu toate acestea, eforturile sale timpurii au pavat calea pentru ceasurile epigenetice utilizate astăzi.
În 2013, a creat Horvath Clock, un cronometru capabil să analizeze diverse țesuturi și tipuri de celule, care este brevetat în Europa și China. „Utilizăm acești markeri pentru a estima vârsta biologică”, afirmă Horvath. Deși speră ca testarea să devină parte de rutină în examinările medicale, a subliniat că utilizarea principală pentru aceste ceasuri rămâne în laborator.
Hine, investigator principal în cadrul laboratorului său de la Cleveland Clinic Research, afirmă că vârsta biologică compară starea ta actuală de sănătate — în ceea ce privește sistemele multiorganice, metabolismul, greutatea, densitatea osoasă — cu îmbătrânirea ta cronologică. El subliniază importanța unei înțelegeri cuprinzătoare a vârstei biologice.
Cu toate că Hine anticipa că aceste teste de vârstă biologică să joace un rol mai mare în medicină mai devreme decât mai târziu, el avertizează că, momentan, ele nu sunt destinate diagnosticării bolilor. Chiar și efectuarea unui test la întâmplare nu este fără riscuri, adaugă el. Un test de acest tip poate oferi rezultate surprinzătoare.
Vaughan, de la Northwestern, menționează că schimbările chimice la ADN sunt maleabile până la un anumit punct, cercetările arătând că fumatul este asociat cu o îmbătrânire biologică mai rapidă, în timp ce administrarea zilnică de multivitamine poate încetini îmbătrânirea biologică la vârstnici. Belsky adaugă că consumatorii ar trebui să interpreteze rezultatele testelor cu prudență, având în vedere că nu este neobișnuit ca ceasurile epigenetice să nu fie de acord între ele.
Deși vârsta biologică poate fi un predicator mai bun al bolilor decât vârsta cronologică, Vaughan subliniază că bazarea pe vârsta biologică „poate fi înșelătoare.” Este important să nu tragi concluzii pripite din rezultatele testelor de vârstă biologică, mai ales dacă acestea sunt pozitive.