Calea Lactee ar putea fi în coliziune cu o galaxie vecină
Calea Lactee ar putea fi în coliziune cu o galaxie vecină
Cercetările recente sugerează că Calea Lactee ar putea fi pe punctul de a intra într-o coliziune cu galaxia Andromeda, un proces care ar putea deporta Sistemul Solar în spații îndepărtate. Aceasta a fost anunțată de cercetători din Australia și Statele Unite, conform unui articol publicat de The Sun.
Calea Lactee, clasificată ca o galaxie spirală, este caracterizată de panglici de stele, gaz și praf care îi străbat centrul. Galaxiile sunt, de asemenea, înconjurate de un mediu circumgalactic, un val subțire de gaz care umple spațiile dintre ele. În timpul studiului acestei structuri, oamenii de știință au găsit dovezi că galaxia noastră a început deja cursul coliziunii cu Andromeda.
Astronomii au folosit instrumentul Keck Cosmic Web Imager pentru a studia IRAS08, o mică galaxie spirală situată la aproximativ 270 de milioane de ani lumină distanță. Universul este conectat printr-o rețea vastă de filamente gazoase și fire de materie întunecată, formând ceea ce se cunosc sub numele de rețeaua cosmică.
Una dintre cele mai interesante descoperiri a fost identificarea hidrogenului care a pierdut electroni în timp ce interacționa cu oxigenul. Acești atomi au noi surse de încălzire în spațiu, inclusiv lumina stelelor din galaxii îndepărtate și ciocniri cu alte particule. Acești parametri îi ajută pe cercetători să modeleze ionizarea a amestecului de hidrogen și oxigen.
Cercetătorii au cartografiat schimbările în densitatea ionizării pe parcursul a câtorva mii de ani lumină și au observat că influența luminii stelelor din IRAS08 se reduce. Nikole Nielsen, autor principal al studiului, a explicat: "În CGM, gazul este încălzit de alte condiții decât cele tipice din interiorul galaxiilor. Acest lucru include, probabil, încălzirea din emisiile difuze ale galaxiilor colective din Univers și, poate, o anumită contribuție se datorează socurilor."
Această descoperire aduce un plus de înțelegere asupra limitelor galaxiei și a interacțiunilor sale cu ceilalți membri ai universului.